В 1987 году Джордан Белфорт начал работать брокером в солидном инвестиционном банке. Однако вскоре это место перестало существовать — банк рухнул вместе с резким падением индекса Доу-Джонса. По настоянию своей супруги Терезы Джордан находит новую должность. Он присоединяется к скромной конторе, которая торгует малозначимыми акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние быстро приносят ему успех.
Случай сводит его с соседом Донни, торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание. Они принимают решение основать собственную фирму. В команду они приглашают нескольких приятелей Джордана, а также его отца Макса. Новую компанию называют «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы жизнь Джордана превращается в череду крайностей. Он переходит с одной шумной вечеринки на другую, его связи с продажными женщинами становятся обыденностью, он активно экспериментирует с наркотиками — кокаином и кваалюдом. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента Федерального бюро расследований.
