После шести лет отлучки старшина Ермаков вернулся в родные края. Отец, Иван, лелеет надежду — сын примет семейное дело, многовековое ремесло сплава по сибирской реке. Но уже в день возвращения вспыхивает ссора с Юрой Аникеевым, старым товарищем. Пока Егора не было, Лена, его прежняя любовь, стала женой Юры. Через день Аникеева находят мёртвым. Все взгляды обращаются на Ермакова.
Чтобы снять с себя подозрения, Егор сам берётся за расследование. Он помогает местному следователю распутать цепь странных событий. Между ним и Леной вновь пробуждаются забытые чувства, но Иван, отец Егора, категорически не одобряет это сближение.
Постепенно Егор приходит к выводу, что к смерти друга имеют отношение чёрные старатели, добывающие золото. Ими заправляет загадочный Хозяин. Никто не видел его в лицо, не знает его имени, но его власть над преступным миром неоспорима. Ермакову предстоит столкнуться с могущественной "золотой" мафией. Ему нужно спасти Лену, докопаться до истины в гибели Юры и оградить свою семью от бандитов, с которыми он впервые скрестил шпаги ещё в годы флотской службы.
