Конец 1970 года, декабрь. В элитной школе для мальчиков — академии Бартон — начинаются рождественские каникулы. Большинство учеников разъезжается по домам. Однако несколько человек остаются. Их родители либо не в состоянии приехать, либо не проявляют такого желания. Эти подростки будут вынуждены провести праздники в почти опустевших стенах кампуса.
Надзор за оставшимися поручен двум взрослым. Первый — учитель истории мистер Ханэм. Его не любят ученики. Он известен как сторонник жёсткой дисциплины и старых, суровых методов воспитания. Вторая — повариха Мэри. Женщина носит в сердце тяжёлое горе — её сын погиб на войне во Вьетнаме. Именно им предстоит коротать эти зимние дни вместе с забытыми мальчишками.
